黄巾起义作为一场全国性的社会危机,它的爆发与东汉朝廷的应对失当有密切关系。张角利用《太平经》和黄老道作为太平道的宗教幌子,在酝酿期即被误判为"善道"。基于误判了太平道的性质以及州郡隐瞒不报的现实,在黄巾起义爆发前期,东汉朝廷再次无视了黄巾势力刻意制造的谶纬事件和诸多大臣要求惩治黄巾的诉求。起义爆发后,由于朝廷内部宦官和将领的斗争和皇帝对宦官的纵容,延误了对黄巾起义的镇压时机,导致黄巾余部在各地仍有大量残留,从全国性的社会危机转变成地方性的社会危机。