《民主主义与教育》是杜威教育思想的集中体现,书中谈及的“人性、民主、发展、经验、活动”这五个关键词贯穿杜威教育思想始终。经验和活动所反映的是杜威思想的一种方法论,倡导行动中反思并开展研究,是一种实用主义的精神体现。该方法论受到民主和发展思想的引领与制约,没有民主,经验无从谈起;没有发展,活动无法展开。同时,这些认识需建立在人的依赖性与可塑性的自然之性的本体之上。五个关键词深刻体现了杜威教育思想的本体论、认识论与方法论。