在诸子派别的划分与归类问题上,后世学者常将吴起认定为兵家或法家。而透过史书抽象的文本叙述,回归到生活史、心灵史的细节深处看,吴起乃是本色的儒家:师承于曾子及子夏等儒学大师;参与了具有浓厚儒家思想的《左传》一书的撰写;《吴起兵法》中浓厚的儒家思想精髓;儒墨之争下的儒家身份考验;日常活动中对儒家“诚信”品德的信奉和恪守;在实现人生理想的道路上“乱邦不入”“谋道而不谋食”的儒者情怀等。