配第、斯密和马歇尔等人的观点被认为是西方教育经济学中"人力资本理论"的起源。其后,舒尔茨等人系统提出人力资本理论并成为西方教育经济学的理论基础。马克思的劳动价值论、社会再生产理论和辩证唯物主义、历史唯物主义的分析方法奠定了马克思主义教育经济学的基础。