庄子从老子那里继承了道的观念,道从自身而言是道,但从个体存在而言道却是无。这种无性体现在物的有限存在之中,即时间性上。每个有待的存在者在一定的时间定限上必然自身消解而虚无化。因而时间在道的永恒视域中终究是幻象。庄子建立了一个从朝菌到大椿、小年到大年的时间级差,目的则是指出时间的相对性与虚无性。