《说文解字》收录汉字9 353个字,许慎将其归入540部,开启了部首分类法,却没有明确标注每个字具体的归部理据。而学界的“义有所重”说,无法解释许慎对于一些包含多个义符的合体字的归部。通过选取“贝”部字进行分类探究,可知“以类相从”说才是包括贝部会意字、从“贝”而归入他部的会意字以及相关亦声字在内的所有“贝”部字共同遵循的归部原则。