第二次世界大战后西方史学研究有两次重要转折,一是新史学派批判传统史学只知宏大叙事不知日常取向;二是新文化史家指责新史学派片面夸大"长时段",关注宏观民众却不知独特个体。随着两次转折,史学研究的视角出现"微观"与"宏观"之博弈。《袍哥》是中国微观史的代表作,是中国微观历史研究的一次尝试,同时也是西方史学理论与中国本土文化结合的一次较成功的实践。