《西游记》中孙悟空的师父须菩提的原型,可以追溯到原始佛教释迦牟尼十大弟子之一的须菩提。这位须菩提是历史上的真实人物。但是,在佛教后来的发展演变中,须菩提被逐步神化。在大乘佛教阶段,他是具有飞腾虚空等神通的罗汉;到秘密佛教阶段,他有时是具有极大神通力的金刚,有时又与菩萨并列,在密教曼荼罗中占有一席之地。