本书讨论的是城市面貌,以及这种面貌是否重要、是否能改变。城市景观的许多作用之一就是可以看见、可以记得和使人愉快。赋予城市以视觉形式是一种专门的设计问题。作者主要是通过研究美国的三座城市:波士顿、泽西城和洛杉矶来检验这些问题。