《内经》所言三焦有不同含义:一是按《周易》卦象兼三才而两之的特点把人体分为上、中、下焦及所属脏腑,借以阐释营卫生成、分布与作用;二是以三极三焦所居脏腑为基础,协同发挥生理效能,使气血如雾般地弥漫全身,饮食物似酿酒一样慢慢腐熟,其清者化生为气血,其浊者化为二便经由传道排出;三是脏腑三焦,为六腑之一,位居膈下,其形态是由腹膜构成的一个类似橐龠体,为人体元气和水液通行的广大空间。