有明一代,水利著作层出不穷。据明朝《千顷堂书目》记载,水利专著多达125部。吴道南《河渠志》就是其中的一部。它是明朝万历年间由吴道南编撰的一部水利志书。记载了有关水利事业的方方面面。它之所以会出现,是有一定的原因的。因此,在这里着重探讨一下本书成书的历史背景。