"民可使由之不可使知之"语出《论语·泰伯》,两千多年以来古今学者都对这则论语进行了多角度、多层次的阐释。古代学者大多对断句无异议,但在内涵解读上大致分为"民愚"说、"愚民"说、"天道深远不可知"说、"自觉"说四种;现代学者对断句大致分七种形式,在内涵解读上,大部分学者在继承"民愚说"基础上融合发展为"开启民智说",带有现代民主色彩。