本文讨论西方当代艺术史学中米克·巴尔的视觉分析理论,阐述巴尔的图像解读方法,聚焦于其符号叙事的概念。这一阐述所关注的前提是叙事学、符号学、图像学在当代学术语境中的贯通,在巴尔的学术个案中,这就是在图像解读的实践中贯通文学叙事学和艺术符号学,贯通内在的视觉形式分析和外在的意识形态批评。基于这一阐述,本文为巴尔的视觉分析理论和图像解读方法勾画出一个开放的结构模式,以之总结巴尔的艺术史学及其图像研究。