在近代中国社会转型时期,江苏社会精英和官绅们敏锐地意识到了世界发生的现代交通运输革命,极力要求清政府在国内修筑铁路,富国强兵,稳定政权。同时主张自主修路,抵制外国的侵略,维护国家铁路的主权利益。他们甚至亲身创办铁路公司、亲自规划线路和筹集资金,推动了国家铁路事业的发展。近代江苏修建了吴淞铁路、沪宁铁路、津浦铁路、沪杭甬铁路、江南铁路、东陇海铁路以及一些支线铁路。