"蹄子"是《红楼梦》中众多女性的常用口头语,作为詈语出现在明代中前期,在《红楼梦》以前偶见于小说戏曲作品之中。自《红楼梦》中大量出现以后,广泛地存在于清代小说之中。同时,"蹄子"一词在《红楼梦》中语义逐渐丰富,不断变化,为小说多姿多彩的语言风格增添了一抹亮色。