作为一种新兴院校类型,应用型大学亟需明确类型边界、厘清发展路径。基于此,本文从高校的分类逻辑和标准出发,选取人才培养的学术性和市场性两个关键指标,构建高校定位二维模型,界定应用型大学概念及特征。在高校分类逻辑下,应用型大学陷入高等教育体系“中部塌陷”困局。以伯顿·克拉克的“三角协调模型”剖析其根源是政府的制度安排和形塑、市场的发育程度和选择、大学内部的游离和摇摆综合作用的结果,因此提出搭建一体化政策框架、优化市场力量渗透融合、彰显应用型教育特质等措施,助推应用型大学突围。