从尺牍材料来看,吴汝纶的古文思想既有传统儒家文化思想的影响,又有新思想的出现。面对西方文化的冲击,吴汝纶坚守古文道统,试图以古文精神阐释西学。在古文创作上,吴汝纶强调古文自身的独立性和文学性,反对将义理之说和考证之说施之文章。在古文风格上,吴汝纶从追求雄奇到转而尝试以自然调和。而为了与平易流畅的新文体对抗,吴汝纶强调反俚求雅,并提出了化俗为雅的方法,力图维持古文文体形式的原本特色。