介绍了国内外对硅藻及硅藻指数的应用研究进展。大量研究结果证实,基于硅藻的种类分布和个体特征,使得硅藻具有良好的指示特性。将指示变量按照特征归纳为水体环境、污染物以及人类环境行为3个方面。针对硅藻研究过程中存在的薄弱环节,指出了硅藻及硅藻指数在河流健康评价中所存在的问题,并提出了今后关于硅藻研究需要完善和发展的方向,以及在我国建立并完善硅藻生物监测体系的重要性。