19世纪末20世纪初,在国际性语言民族主义的影响下,新加坡华语运动与清末国语运动同时展开。与国语运动浓厚的官方背景不同,华语运动是以林文庆为代表的海峡华人知识分子自发掀起的,在清政府介入后,本土因素与中国因素形成良性互动,又促使华语运动迅速推广到整个新华社会。华语运动与华文教育结合起来,提高了华人的华语水平,推动新加坡华人形成共同的语文表征,有效地增强了新加坡华人的中华文化认同。