牡蛎壳是岭南地区极具特色的乡土建筑材料。岭南珠江三角洲食蚝、养蚝的传统历史悠久,而使用牡蛎壳砌筑墙体的习俗则可追溯至唐朝。蚝壳屋随着宋元时期岭南地区人口大量增长而兴起,挖掘地下蚝壳的壳矿事业又与明清时期沙田的开发并驾齐驱。较之闽南蚵壳厝,岭南蚝壳屋有其独特的建造智慧,体现了先人对地下海洋资源的态度。