"比兴"是中国诗论的核心范畴之一。"比"和"兴"原本分别指两种既相区别又相夹缠的修辞方法;而当其合成"比兴"这一范畴时,则不仅是这两种修辞方法的叠加,而是与中国源远流长的诗教传统密切相关。就作诗而言,它要求诗人发乎情,止乎礼义;就说诗而言,它代表了儒家"正得失"的诉求,形成了中国文学批评自由释义的传统。