文明的发展产生了礼制,作为"礼治"象征的礼器,青铜器盛行,用以调节统治阶级内部的秩序,从而维护奴隶主贵族的统治。在对青铜礼器,尤其是青铜乐器的研究中,青铜铭文是最重要、最直接的材料。铭文的内容有乐律铭文、追孝祈福、征伐记功、媵女、宴乐、赏赐、简铭,当然还有一些因为种种原因无法考证其内容。