珊瑚作为海洋中原始无脊椎动物已在地球上繁衍了几亿年的时间,由于其苛刻的生存条件,珊瑚曾在地质历史时期中几度盛衰。本文系统介绍了珊瑚的种类、构造特征、生命演化史、造礁珊瑚及珊瑚或珊瑚化石对于现代海洋环境和地层学领域的重要意义,阐明了珊瑚对于人类认识自然的巨大作用。