在蒙古语元音和谐律研究中将元音分为"阴/松"、"阳/紧"两组,两组元音主要的生理区别是咽腔容积大小。咽腔容积的变化通过舌根动作实现,发阳性或紧元音时舌根后缩,咽腔容积变小;发阴性或松元音时舌根保持常态,咽腔容积大于相应紧元音。咽腔容积大小导致元音第一共振峰的差异,咽腔容积缩小时第一共振峰值相对大。这是蒙古语阴性和阳性元音最主要的声学差异。