“明遗民画家”是明代灭亡后仍存活于清朝,但心存故国,不与统治者合作的一批画家。明遗民画家字号繁多,而且他们在明清易代之际纷纷改字、更号或者另添别号,这在中国美术史上堪称一大奇观;讨论明遗民画家的字号的变更,其中往往牵涉到国家、社会、家族或者其本人思想中的翻天覆地的变化,表达了他们对故国的怀恋和对生死的选择与思考。