近代知识界曾流行中国"文艺复兴"说。清末梁启超及国粹派将"古学复兴"比作欧洲文艺复兴;民国年间,胡适等人则以"文艺复兴"来论述、推介新文化运动;至三四十年代,不同流派的文人学者也以此构想中国文化的前景。中西"文艺复兴"的具体内容多有差异,但近代"文艺复兴"说蕴含了学术多元化思想,是民主精神在学术层面的体现,与五四新文化本质相同。"文艺复兴"说超越了激进和保守的思想偏向,具有积极的历史意义。