从1420年明朝永乐皇帝朱棣在北京皇宫奉天殿(今太和殿)宣告紫禁城(今故宫)建成,至今,紫禁城已经走过600年。如今被称为故宫的紫禁城,虽是一座城,但又不仅仅是一座城。这里先后入住过两大家族—朱明家族和爱新觉罗家族,而他们拥有着不同的家风,因此塑造了不同的家族命运,也有了明清两代不同的国运。本文作者通过细致比较明清两代的皇子教育和家风气象,喻示明清两代必然产生出不同的国运。