中离东山地区位于太原盆地与陕西、晋西北与晋西南之间的中心区,其沟壑纵横的地形特征有利于游击战的广泛开展,其地理位置重要。早在1931年中共即在此建立“晋西游击队”。1936年红军东征也曾在此区域广泛活动。但因作战腹地狭窄,加上地接阎占区,又有汾离公路交通线的隔断,这一地区未能继续发展为连接晋绥边区的革命根据地。“晋西事变”后,出于政治考虑,中共的抗日活动转入地下,该地区仅能发挥交通线的作用。