乡绅是民间处理公共事务、向官府表达诉求的代理人。作为一个承上启下的社会阶层,乡绅绝大多数是对乡村社会自治起积极作用的"良绅"。然而,在五四新文学中,乡绅作为专制权力的附庸,往往被作为"劣绅"而受到批判,这在某种程度上导致了对乡绅形象的政治偏见和社会性歧视。我们今天需要对这一现象进行历史的反省,在批判"劣绅"和各种民间社会陋习的同时,对乡绅的社会作用和群体形象,给予客观的评价和应有的尊重。