一亿册《十万个为什么》诞生记

作者：许志杰

来源：书屋, 2021, (03): 4-7.

<正>作家叶永烈先生已去世,因其早年曾是青少年科普丛书《十万个为什么》的主力作者,不禁使人想起一时洛阳纸贵、总印数达到一亿册的《十万个为什么》。《十万个为什么》被定为中国青少年科普丛书,最早版本是1961年由少年儿童出版社出版的。当然,说到《十万个为什么》就不能不追本溯源。《十万个为什么》是苏联著名科普作家米·伊林于1929年出版的一本科普小册子,第一版只有简短的五万字。米·伊林的《十万个为什么》并非真的是十万个为什么这样的问题,在俄语中,"十万"是一个形容词,形容数量之多。这个有些夸张的书名其实更早的时候是出现在一首诗中:五千个在哪里,七千个怎么办,十万个为什么。写这首诗的人叫约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林,是一个我们不熟悉的英国诗人。米·伊林读了这首诗之后,感觉"十万个为什么"很有诱惑力,于是就勾起了他用"十万个为什么"做书名写一本科普读物的欲望。本意是让读者顺着"十万个为什么"去寻找"七千个怎么办",进而发现"五千个在哪里"。