西医素有水蛭放血的治疗方法,我国传统医学也有用活体水蛭吸食恶血而治病的记载。该文系统查阅了与活体水蛭相关的文献报道,发现活体水蛭疗法具有麻醉镇痛、抗凝溶栓、改善血液循环等作用,是一种极具特色、有效的治疗方法。现就活体水蛭疗法的历史沿革及临床应用进行概述。