精英通常指的是在社会上拥有较高、较权威地位或领导能力的优秀人才。部分精英知识分子则由于各种主客观原因而处于社会边缘地位,边缘性精英文化由此出现。伍迪·艾伦电影的一大特征就是,电影往往围绕着一个不成功的精英展开,主人公(往往由艾伦本人饰演)或是学者、演员或作家,拥有一定的文化素质,却进入某种生存困境之中,对于他们的生活状态以及内心活动,乃至这种精英边缘性地位背后的社会,艾伦有着入木三分的披露。