儒家传统历来有崇古观念,而以崇儒尊经为旨趣的《四库全书总目》亦概莫能外,但其于崇古之中又呈现"应时法古"的辩证观念。一方面,《总目》在书籍版本考订、学术思想源流与文体格调高卑诸问题上,均呈现明显的崇古倾向。但在崇古的同时,部分提要又表现出贬斥泥古的论调,认为疏于考辨或不辨古今异宜的迂腐观念可能祸乱于当世。如此正反两造观点在《总目》的文本空间中形成折衷性的辩证观点,即认为应在审时度势的基础上"法古",同时在"法古"的基础上顺应时变。