在中国现代学术史上,孙作云是较早对神话图像进行研究的学者之一。20世纪40年代,孙作云相继发表系列论文《饕餮考》《说鸱尾》《说羽人》,对出土器物与建筑装饰中的神话图像进行解读。进一步说,神话图像研究也是孙作云用图腾理论进行"古史重释"的重要组成部分,远古时代遗存至今的种种神话图像,在孙作云的论说中并非怪诞离奇的虚构与想象,而是特定图腾信仰的对应物。