20世纪之初,在中国传统绘画内外交困的现实境况下,林纾强调文人画作为中国文化的一部分,是中国人可靠的精神归宿。同时他也看到中国传统绘画自身存在的问题,提出通过平衡"形"、"神"关系实现自我更新。作为画家,林纾兼善多能,尤以山水画见长。他遵循文人画传统,画法严谨、工致,试图以勤恪、细谨来挽救文人画家"写形"之失。