情歌是土家族民歌中数量最多的一种题材,源于它在生活中有着广泛的用途。情歌不仅被土家青年在异性交往中用来传情达意,也被人们在日常生活中拿来自娱,以及在各种仪式中向神灵献媚。20世纪80年代以来,国内学者们围绕土家族情歌的起源、功能、分类和内容进行了深入研究并取得了丰硕的成果,但这些成果也暴露出音乐学者缺位和区域发展不平衡等不足。