儒林外史是我国清代文人吴敬梓所著长篇讽刺小说。其中塑造了许多鲜明的人物形象,在文学史上以其讽刺卓绝成就独树一帜。这部小说反映作者对八股取士,封建礼教的不满和批判。小说运用多种手法体现强烈讽刺艺术风格。作者从人物形象中提炼典型情节,用讽刺笔调加以刻画,它的艺术成就达到了中国古典小说讽刺艺术的高峰,并成为文学史上批判现实主义的杰作,促进近代小说的发展。