欧茨在《大瀑布》中刻画了边缘人于时代变迁下波澜起伏的命运,展现了女性、同性恋及底层民众在个人与社群的冲突面前,焦虑、挣扎的生存困境。为了消除冲突和焦虑,边缘人大都先向社群靠拢,选择从俗共生,然而泯灭了自我;其后,便高扬个性、反叛社群,却缩限了自我;最后,边缘人懂得在群性与个性间保持平衡,在参与社群的同时实现了自我发展。