在工业化和现代化迅速推进的今天,中国乡村逐渐丧失自治的传统和社会基础,以传统"绅权"为基础的乡村自治的优势已不再显现;但乡村不会因为城市化而消失,以"新乡绅"为代表的乡村建设的精英能人力求通过发掘传统秩序和文化的路径重建逐渐瓦解的乡村。为此,中国应立足于乡村自治的历史资源和现实储备,通过不断发挥基层政权的卷入能力、积极发育"人民"的自治组织和完善乡村精英流动机制等措施,从包容的政府和圆融的民间中逐步实现乡村自治走向"第三领域"。