近代中国社会教育有其独特的发展路径。围绕理论与实践、传统与现代、官方与民间三个角度,从宏观层面梳理近代社会教育的发展脉络,揭示其发展特征,有助于推进社会教育史研究的深化。研究表明,近代社会教育发展呈现以下三个本质特征:世界引入,本土筛选;源自传统,与时俱进;官民共举,教育救国。