在战国诸子百家中,像杨朱这般极端主张个体利益,倡导及时行乐的学说,可谓独树一帜。儒家、墨家等诸家所倡导的社会伦理是从群体出发的,自开天辟地,尧舜禹汤一路下来构成了宏大叙事。圣王治世,奸佞宵小害世是历史的主旋律,普通的小民只有整体的存在价值,没有个体!杨朱则从人生的切身感受出发,看重个体生命的质量,强调个体的享乐为人生第一要义,不为名声所累。杨朱哲学在那个时代真可谓空谷足音。