缝隙连接在细胞通讯中发挥了重要的作用,它广泛存在于哺乳动物的各器官和组织中(红细胞、骨骼肌除外)。缝隙连接的过度表达和功能的增强与外周及中枢疼痛敏化机制密切相关。星形胶质细胞是中枢神经系统中最主要的细胞类型,其主要的缝隙连接蛋白是缝隙连接蛋白43。缝隙连接蛋白43在慢性疼痛中的作用包括调控缝隙连接的表达、耦联及活性变化。