近代中国留学事业的开拓者容闳从参与洋务运动、维新运动到最后支持革命,从温和的改革者到激烈的革命者的曲折过程,不仅反映了一代留学生的心路历程,更反映了当时中国社会的变化。因此,他从"温和改良"到"走向革命"的一生,就像镜子一样映照了近代中国的历史走向。而且,他的个案又说明"革命"的发生往往是统治阶级不愿改革的政策所导致的。