马尔库塞的观点指出,文化的批判功能在发达的工业社会中逐渐丧失,社会也趋向于单度化的方向发展。社会的主体是由人组成的,而人的批判的能力也随着社会批判能力的丧失而丧失,最终发展为单向度的人。马尔库塞的观点还指出,统治者通过对大众文化的不断影响和同化,使得大众文化的意识形态逐渐发展成为统治者的控制意识和理念。以大众为媒体进行通俗文化的传播过程在法兰克福学派的学者中被理解为大众文化的内涵。