1910-1911年源于东北三省的大鼠疫,肆虐于中国北方五省区(除东三省外,还有河北、山东),甚至波及到了天津、北京地区,此次鼠疫规模之大,破坏力之强,可以说对晚清政局以及社会政治、经济生活产生了重大影响。锡良身为此次鼠疫治理的领导者与指挥者,在此次鼠疫中发挥着至关重要的作用。