因果关系应该从因果效应和因果机制两方面来理解,因果效应在经验上表现为条件概率,因果机制是对因果效应的本体论解释,其主要含义之一是原因导致结果的过程。统计学的传统观点认为数据方法无法揭示因果机制,但分析将表明,结构因果模型通过以因果网络的形式描述因果过程,具备从大数据揭示因果机制的可能性。