家是人类社会的"细胞",由家庭血缘关系衍生出的家族组织作为一种特殊的家庭聚合体,通常以一定的伦理观念和制度规范为基础。在传统社会,家族的兴衰荣耻和文化精神往往以"家谱"、"族谱"的形式记载与传承,作为以血缘、地缘和人情结合为纽扣的文化复合体,家族本身也构成了小说叙事的潜在内容。中外很多具有史诗气质的小说往往以"家族"为切入点,以"伦理"为叙事基点,并由此表达作者的伦理立场与生命观念。