王国维指出人生的本质在于生活之欲,人们受困于无法满足的欲望时,就会陷入苦痛。而要摆脱此种永无止境的欲望世界,于苦痛之中得以解脱,则有赖于通过艺术所进入的超脱利害的审美状态。此种状态是物我之间相互敞开的“不隔”之境,它的进入联系着一个超然于利害之外而忘物我之关系的“纯粹无欲之我”,而其所指向的是不域于一人一事的“天下万物之真理”。王国维认为唯入此状态,方能帮助人们脱离欲望之痛,给国民精神以慰藉,从而疗救社会。