从文学史的角度来看,《沧浪之水》讲述的是一个"组织部又来了个年轻人"的故事,是对这一主题的续写和改编,也是对"年轻人"和"人"的又一次重新想象。同时,《沧浪之水》是在"新写实"之后现实主义创作的又一次尝试,它在再一次充分地释放现实主义能量的同时,也同样受到了这一写作方式的限制。这一限制既体现在小说的创作当中,也体现在批评家的批评文本里。