《一日长于百年》叙述了卡萨-奥捷卡小镇上村民们的历史、现实和未来,从对村民历史和生活的叙述中折射出宏大的宇宙关怀和人文哲思,这种效果主要得益于作者对叙事时间的精确掌握。艾特玛托夫交替使用倒叙和预叙建构出了自己独特的时间倒错艺术,在倒叙上,作者继承借鉴西方叙事传统,在人物回忆中逐渐叙述出小镇的历史过往以填补故事时间的空白;在预叙上,作者借助读者的阅读审美感受构成完整的叙事模式,表现出对西方叙事传统的超越和创新。